L'historie de la Seagull
En 1982, Robert Godin et quelques-uns de ses amis se lançaient dans la production des premières guitares Seagull dans le village de La Patrie, au Québec. Le concept de base était de créer un instrument qui possèderait toutes les caractéristiques essentielles des meilleures guitares acoustiques fabriquées à la main (table en bois massif, finition polis, etc.) et de pouvoir l’offrir à un prix qui soit à la portée des instrumentistes débutants et intermédiaires. Bien entendu, une bonne guitare comporte davantage de particularités que les quelques éléments énumérés précédemment, aussi ce guide illustré se propose de vous aider à découvrir et à comprendre les éléments les plus importants lors du choix d’une guitare acoustique. La sélection de l’instrument devient bien plus intéressante dès lors que vous en connaissez les bases.

Table en bois massif de choix, testées pour la pression
Il semble évident que le son de la guitare provient de la mise en vibration des cordes. En fait, la vibration de la table d’harmonie est certainement le facteur qui influence le plus le son d’une guitare. Les guitares à table massive émettent un son plus riche en contenu harmonique tout en offrant un plus grand registre de dynamiques. Cependant, la propriété la plus significative des guitares à table massive est que le son s’améliore avec l’usage (voir la section relative au vieillissement). C’est pour cette raison que toutes nos guitares Seagull sont pourvues de tables massives de choix, testées pour la pression. Calibrée et testée avec un équipement particulier, conçu spécifiquement pour nos guitares, cette méthode de vérification de la pression de chaque table de bois massif assure le plus haut niveau de rigidité et un maximum de vibration harmonique. Chaque table massive est composée d’une seule couche d’épicéa ou de cèdre. Ces essences exceptionnelles proviennent d’arbres âgés de centaines d’années. Le fil droit et serré de ces bois permet d’obtenir à la fois une force et une flexibilité hors du commun. La table est suffisamment résistante, dans le sens du fil du bois, pour supporter la contrainte imposée par le tirant des cordes, tout en restant suffisamment flexible, dans le sens perpendiculaire au fil du bois, pour vibrer librement.

Table en cèdre ou en épicéa (épinette canadienne)
On nous demande souvent conseil sur le choix de la table : épicéa ou cèdre ? C’est une question de couleur sonore à laquelle vous devrez vous-même répondre car les deux sont aussi excellentes l’une que l’autre en terme de son et de vieillissement.

Vieillissement
Les guitares à table massive produisent un son généralement bien meilleur que les guitares à table multicouche, et ce, dès leurs premières utilisations. Ce n’est pourtant pas là leur seul avantage. Les guitares à table massive s’améliorent avec le temps, en autant qu’elles soient utilisées. En effet, plus vous jouez de votre guitare, plus le son s’améliore. Nous appelons ce phénomène le «vieillissement». De plus, toute vibration ambiante peut contribuer à l’amélioration sonore de votre instrument.

Symétrie parfaite - assemblage « Bookmatched »
Ce qui deviendra par la suite la table d’harmonie de la guitare n’est au départ qu’une pièce de bois découpée sur la tranche en deux moitiés parfaitement symétriques et identiques, comme un livre. Ces deux pièces sont alors collées ensemble. Cette technique appelée « bookmatched » permet d’obtenir un espacement symétrique du fil du bois sur les deux pièces, ce qui est hautement souhaitable. Il faut comprendre que cette symétrie permet d’obtenir une référence acoustique commune aux deux côtés de l’instrument, côtés des graves et des aigus, ce qui devient une donnée fondamentale dans l’élaboration du barrage* de la table qui s’avère différent des deux côtés. *Travail effectué à l’intérieur de l’instrument, à l’endos de la table d’harmonie.

Fini poli sur mesure
Ce procédé de finition poli sur mesure est utilisé à la fois sur les guitares au fini ultra-brillant et semi brillant. Tout en procurant une bonne protection contre les égratignures et les marques laissées par les plectres, ce fini est le plus beau que nous ayions jamais produit. Rappelant le fini poli français du 19è siècle, ce nouveau fini confère au semi brillant une lueur satinée et à l’ultra-brillant un beau lustre tout en accentuant la qualité du grain naturel du bois. Ce fini sur mesure, contrairement au fini épais de polyester, donne à la table d’harmonie une protection et lui permet de respirer et de vibrer librement, laissant libre cours au très important processus de vieillissement.

Tête renforcée
La création d’un excellent manche de guitare exige de trouver un équilibre entre un manche rapide, confortable, petit, mais très résistant, tout en veillant à ce qu’il résonne de façon à embellir la sonorité naturelle de l’instrument. Chacun des manches des guitares Seagull est élaboré à partir d’une pièce unique d’acajou ou d’érable argenté. Une découpe d’environ 45 degrés est alors réalisée à son extrémité où la pièce finale, la tête, est collée avec le fil du bois placé dans la direction opposée. Cette étape est primordiale afin de minimiser la torsion de la tête lors de l’accordement.

 

Tête effilée à tirant droit
Sur certains instruments, l’accordement peut vite devenir laborieux. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi après avoir soigneusement accordé chaque corde il est encore souvent nécessaire de recommencer et de revenir sur certaines d’entre elles ? Ce problème vient du fait que le manche bouge légèrement lorsque vous modifiez la tension des cordes. En fait, vous n’accordez pas uniquement les cordes, vous réglez également le balancement de la tête. La forme effilée et à tirant droit de la tête des guitares Seagull permet de maintenir la tension dans l’axe de la corde, ce qui minimise toute torsion de la tête du manche. Ceci vous assure un accordement facile et stable. Cette caractéristique est particulièrement intéressante pour les guitaristes de plus en plus nombreux à utiliser les « open tunings ».

Le manche de la Seagull
La facture de manches est un art et les luthiers qui poncent les manches Seagull selon nos spécifications très précises prennent cet art très au sérieux. Confort, son et stabilité, voilà les trois caractéristiques d’un bon manche. Le confort s’avère particulièrement important de nos jours, car les guitaristes employant des instruments acoustiques utilisent tout le manche et non seulement les cordes ouvertes avant la troisième frette. Un manche étroit et confortable leur permet de jouer sur toute la longueur et réduit la fatigue. Par contre, la vibration du manche contribue grandement à la sonorité de la guitare. Or, si le manche est trop étroit, la qualité du son est diminuée.

Érable argenté et acajou du Honduras
La densité de l’érable argenté ressemble beaucoup à celle de l’acajou. Nous avons commencé à utiliser l’érable argenté pour fabriquer les manches de guitares acoustiques il y a environ dix ans et avons découvert, au fil des années, qu’il se rapproche grandement de l’acajou en ce qui concerne la densité, le poids et, plus important encore, la sensibilité. De plus, l’érable argenté possède certains avantages : moins poreux que l’acajou, il est doux au toucher. En outre, il nous permet de demeurer respectueux de l’environnement, car il pousse localement en abondance. Actuellement, nous utilisons l’érable argenté pour le manche des modèles Seagull Série Coastline. L’acajou du Honduras étant généralement le choix de prédilection dans la fabrication de manches de guitares acoustiques, les modèles Seagull Série Maritime et Série Artist sont munis de manches en acajou.

Le système d’agissement à double action
Le manche de la plupart des guitares comporte une tige en métal ajustable appelée « tige d’agissement ». Cette tige sert habituellement à redresser le manche lorsque le tirant des cordes et les variations d’humidité l’inclinent légèrement. Lorsque le manche s’incline vers l’arrière, la solution consiste généralement à desserrer la tige d’agissement, ce qui permet à la tension exercée par les cordes de ramener le manche à sa position idéale. Malheureusement, cette solution s’avère parfois inefficace. Voilà donc pourquoi nous avons adapté une tige d’agissement à double action aux manches des guitares Seagull. La nouvelle tige s’incline dans les deux sens, ce qui donne un contrôle sans précédent sur le manche, que celui-ci soit incliné vers l’avant ou vers l’arrière. Cliquez ici pour obtenir tous les détails relatifs au système d’agissement à double action.

Le talon
Avez-vous déjà remarqué qu’une guitare parfaitement accordée doit être accordée de nouveau lorsqu’elle passe d’un guitariste à un autre? C’est parce que chaque musicien applique une pression différente sur le manche. Il y a plusieurs années, nous avons découvert que nous pouvions remédier à cette situation en insérant des renforts en érable dans le talon du manche, ce qui rend le manche beaucoup plus résistant.

Angle de fixation du manche
Pour bénéficier de tous les avantages offerts par un manche parfait, il est nécessaire d’apporter un soin tout particulier à l’assemblage avec le corps de la guitare. L’angle de fixation du manche sur le corps joue un rôle crucial dans le rendu sonore de l’instrument. En termes simples, si l’angle est trop faible (manche en arrière par rapport au plan de la table), la guitare perd des graves. À l’inverse, si l’angle est trop important, la guitare perd des aigus. En fait, il suffit d’un seul degré pour modifier la sonorité de manière perceptible. Le système de fixation des guitares Seagull assure au manche un angle constant et optimum. Ce système a également pour avantage d’offrir un transfert d’énergie supérieur entre le manche et le corps de la guitare, car la liaison est effectuée par deux éléments en bois. Nos assemblages de manche excluent toute utilisation de colle qui pourrait altérer la transmission des vibrations entre le manche et le corps de la guitare. Seagull possède une technologie qui assure une constance sans faille sur ce point.

Sillet de pont compensé
Les guitares Seagull sont pourvues de sillets et de sillets de tête en Tusq. Grâce à leur sillet de chevalet compensé sur chaque corde, les guitares Seagull produisent un son magnifique sur toute la longueur du manche.

Styles de corps des Seagull
Les guitares Seagull sont déclinées en trois tailles élémentaires. Le modèle le plus grand est disponible sur à peu près toute la gamme de nos guitares, dont les modèles à découpe pour facilité l’accès aux dernières cases. Cette forme est légèrement plus petite que celle des modèles « Dreadnought » typiques; en effet, le corps des Seagull est légèrement plus arrondi dans la partie supérieure. Cette forme permet de corriger des résonances non-désirables dans les graves, ce qui en fait un instrument particulièrement apprécié en studio.

La forme dite « Folk » ressemble à celle des guitares classiques et émet un son très riche en médium. Le modèle Folk est particulièrement adapté au jeu en « picking ».

La troisième forme disponible dans la gamme Seagull est la forme révolutionnaire de nos modèles Seagull Grand (série Coastline). Le corps de taille modeste est harmonisé de façon à accentuer les fondamentales réelles. Ceci en fait un instrument qui prédomine dans un ensemble.

LaPatrie
L'histoire de la Seagull ne serait pas complète sans parler de La Patrie. La Patrie est un petit village situé dans les Cantons de l'Est, dans la province de Québec. C'est là que les premières Seagull ont été fabriquées au début des années quatre-vingt. Aujourd'hui, La Patrie compte une population d'environ 475 habitants et à peu près la moitié de ces gens sont des fabricants de guitares. Ces personnes mettent toute leur fierté à faire ces guitares et vous comprendrez vite pourquoi.